Un enigma en el manejo del dolor, es su etiología, ello se generó en la medida en que se fue disponiendo de técnicas operativas y de imágenes diagnósticas, factores a los que se adicionó la falta de tratamiento integral del paciente, que sobreponía el diagnóstico al alivio del dolor, generando con ello conductas erróneas y que pospo- nían un derecho fundamental del enfermo, a no padecer dolor; ello probablemente se generó desde el año 1921 cuando Sir Zachary Cope, en su obra Diagnóstico Temprano del Abdomen Agudo, proscribía el uso de analgesia –morfina fundamentalmente– en pacientes con dolor abdominal, porque al lograr este propósito se oscurecían los signos y síntomas de una catástrofe abdominal en curso. Hasta hoy esa conducta en el manejo del dolor agudo sigue como barrera para alcanzar estándares de calidad en el manejo de los pacientes con dolor, y muy especial- mente dolor agudo.