Antecedentes: Las enfermedades cardiovasculares (ECV) representan uno de los mayores problemas de salud pública; la enfermedad isquémica del corazón es la principal causa de muerte en mayores de 45 años de edad, se- guida por los accidentes cerebrovasculares (ACV). La aterosclerosis es el principal mecanismo patogénico asociado a ambas enfermedades e implica la acumulación de lípidos en el endotelio vascular, consecuencia de respuestas moleculares y celulares complejas que pueden describirse como enfermedad inflamatoria crónica progresiva y asociada con las infecciones. Objetivo: Actualizar los conocimientos sobre aspectos moleculares y la participación de las infecciones y la res- puesta inflamatoria en la patogénesis de la placa aterosclerótica. Metodología: Se revisó la literatura disponible en inglés y español publicada entre 1978 y 2012. Utilizando los términos clave cardiovascular diseases, atherosclerosis, inflammation e infection y sus equivalentes en español, se accedió a Medline, a la división Highwire de la biblioteca de la Universidad de Stanford y a la Biblioteca Virtual en Salud; además, se accedió a información en físico disponible en las bibliotecas locales. La unidad de análisis fue la asociación entre infección y enfermedad ateroesclerótica. Resultados: Existen en la literatura numerosas evidencias científicas que fundamentan desde el nivel molecular, la participación de las infecciones en el desarrollo de enfermedad ateroesclerótica a través de mecanismos infla- matorios de lesión endotelial. Conclusión: Las infecciones surgen como factores de riesgo emergentes para las enfermedades cardiovasculares cesario aumentar el grado de conocimientos sobre infecciones específicas y su asociación con estas enfer- medades.