Alternativas para la eliminación de arsénico en lodos y cortes de perforación utilizados en el sector hidrocarburos

Abstract

El sector hidrocarburos genera lodos y cortes de perforación, que presentan contenidos de metales pesados como arsénico, elemento que, de acuerdo con la OMS y la U.S. EPA, resulta carcinógeno en seres humanos, además de ser ecotóxico en función de su capacidad de biacumulación y biomagnificación. En el diagnóstico se presentan las normas referentes en diferentes países que, regulan la calidad del suelo en cuanto a las cantidades permisibles de arsénico, se exponen las funciones, tipos y componentes de los lodos de perforación y se describe el caso particular de los cortes y sitios de disposición de los Campos Cusiana, Cupiagua y Piedemonte. Se encuentran además las alternativas aplicables para la remoción de metales pesados en suelos tales como la biorremediación (acción de microorganismos), fitorremediación (acción de plantas), enjuague in situ, lavado químico ex situ y electrorecuperación (basado en procesos como la electromigración). Finalmente se analizan las ventajas y desventajas de tres de ellas (lavado químico, fitoextracción y tratamiento electrocinético), en la eliminación de arsénico en lodos y cortes de perforación, antes de ser dispuestos al recurso suelo.